Referans elektrodu, referans elektrodu, çeşitli elektrot potansiyellerini ölçerken referans ve karşılaştırma elektrodu olarak kullanılır. Ölçülecek elektrot ve elektrotun potansiyel değeri doğru bilinen referans elektrodu bir batarya haline getirilir ve ölçülecek elektrotun elektrot potansiyelini hesaplamak için bataryanın elektromotor kuvvetinin değeri ölçülür. Referans elektrot üzerinde gerçekleştirilen elektrot reaksiyonu, kararlı ve tekrarlanabilir elektrot potansiyeline sahip tek bir geri dönüşümlü reaksiyon olmalıdır. Genellikle referans elektrodu olarak biraz çözünür bir tuz elektrodu kullanılır ve hidrojen elektrodu sadece ideal ancak referans elektrodunun gerçekleştirilmesi kolay değildir. Yaygın olarak kullanılan referans elektrotlarının bir listesi aşağıda verilmiştir.
Elektrot potansiyelini ölçerken referans karşılaştırması için kullanılan elektrot. Kesin konuşmak gerekirse, standart hidrojen elektrodu sadece ideal bir elektrottur ve pratik değildir. Bu nedenle, elektrot potansiyelinin gerçek ölçümünde, elektrot potansiyeli tam olarak bilinen ve çok kararlı olan bir elektrot her zaman bir karşılaştırma elektrodu olarak kullanılır. Bu elektrotlardan ve test edilen elektrottan oluşan pilin elektromotor kuvveti ölçülerek, test edilen elektrotun elektrot potansiyeli hesaplanabilir.
Referans elektrot üzerinde gerçekleştirilen elektrot reaksiyonu tek bir tersinir reaksiyon olmalı, değişim akımı yoğunluğu büyüktür, imalat uygundur, tekrarlanabilirlik iyidir ve elektrot potansiyeli kararlıdır. Genel olarak, referans elektrodu olarak refrakter bir tuz elektrodu kullanılır. Referans elektrodu kolayca polarize edilmemelidir; akım çok büyük olduğunda polarizasyon meydana gelirse, elektrot potansiyeli elektrik kesintisinden sonra orijinal değerine hızlı bir şekilde geri dönebilmelidir; sıcaklık değiştiğinde, elektrot potansiyelinin histerezis değişimi küçük olmalıdır.
Boru metali bir tür elektrolit içinde olduğunda, borunun potansiyeli sabit değildir. Bir referans elektrodu, tek, geri dönüşümlü bir reaksiyonun özelliği tarafından belirlenen kararlı, geri dönüşümlü bir elektrokimyasal potansiyele sahip yarım hücredir. Referans elektrodunun stabilitesi, onu elektriksel bir referans noktası olarak veya toprakta veya suda bulunan diğer metallerin potansiyelini ölçmek için çok yararlı kılar. Referans elektrodu bir voltmetre aracılığıyla topraktaki veya sudaki diğer metallere bağlandığında, referans elektrodu yarı korozyon hücresi haline gelir. Gömülü veya batık boru hatlarının potansiyelini ölçmek için kullanılan referans elektrotlar genellikle çelikten daha pozitif potansiyel değerlere sahiptir.
